9400 Kişinin Öldüğü Wilhelm Gustloff’un Batışı

“Kaza” olarak nitelendirilmemesi sebebi ile genellikle “Deniz Kazaları” listelerinde yer almayan ancak sayısı binlerle ifade edilebilecek boyutta ölümle sonuçlanmış felaketler vardır. Bunların içerisinde şüphesiz en korkuncu hastane gemisi olarak işletilen M/V Wilhelm Gustloff‘dur.

M/V Wilhelm Gustloff

M/V Wilhelm Gustloff gemisi 208 metre uzunluğa, 23 metre genişliğe sahipti. Çift pervaneli gemi 25,484 GRT idi. 05 Mayıs 1937 tarihinde hizmete girdi. 1865 kişilik kapasitesi bulunuyordu. Konser, gezi düzenlemek gibi çeşitli kültürel amaçlar için Blohm & Voss tersanesinde inşa edilmişti. Ancak askeri ihtiyaçlar sebebi ile 1939 senesinde hastane gemisi olarak kullanılmaya başlandı. Nazi subaylarının, askeri personelinin ve sivillerin tedavi görmelerine ve hızla ilerleyen Sovyet kuvvetlerinden deniz yoluyla kaçmalarında kullanılıyordu.

30 Ocak 1945 tarihinde M/V Wilhelm Gustloff denize açıldı. 10.582 yolcusu bulunuyordu. Bu sayı 1865 kişilik kapasitesinin çok üzerindeydi. Güvertelerden ambarlara kadar her yer insanla doluydu. 600 kadar asker yolcusu vardı. 8956 sivil yolcusunun ise yaklaşık 4000’i çocuklardan oluşuyordu.

Hava -10 / – 18°C idi ve kar yağıyordu. Deniz suyu sıcaklığı 4°C idi ve denizde 7 şiddetinde fırtına vardı. S-13 borda numaralı Rus denizaltısı kaptanı Yüzbaşı Alexander Marinesko, karşılarına çıkan M/V Wilhelm Gustloff’u bir süre takip ettikten sonra batırma amaçlı dört (4) torpido ateşlenmesini emretti fakat bunlardan birisi teknik sebeplerle ateşlenemedi. Gönderilen üç (3) torpido ile isabet alan M/V Wilhelm Gustloff, 45 dakikadan daha kısa bir süre içerisinde battı.

Geminin aniden yaralanışı sebebi ile yolcular filikalara binememiş, birçoğu gemide kalmış ya da denize atlamıştı. Hayatını kaybeden kişilerin ölüm sebebi genellikle hipotermiydi. Geminin batışı sonucu tahmini olarak 9400 kişi öldü. Böylelikle M/V Wilhelm Gustloff, Bir Geminin Batışı Sonucu En Çok Ölümün Yaşandığı Gemi olarak kabul edilerek deniz tarihinde önemli bir yer edindi.

Uzun yıllar Alman hükümeti bu olayın Savaş Suçu sayılması için mücadele verdi ancak gemide 600 kadar askerin bulunması ve geminin üzerinde hastane olarak kullanıldığını işaret eden bir sembolün yer almaması nedeni ile M/V Wilhelm Gustloff’un vurulması bir Savaş Operasyonu olarak kabul edilmiş ve Savaşın Normal Bir Durumu olarak değerlendirilmiştir.